For nøyaktig ett år siden, den 28. februar 2013, var vi vitne til noe historisk: den hellige stol står tom – men vår hellige far er i live. Det var et par uker tidligere paven overrasket hele verden med å meddele sin abdikasjon på grunn av høy alder og svekket helse. Mange opplevde vemodighet og undring over å være faderløse, men avgjørelsen ble raskt ansett som klok, modig og ydmyk. Han ble takket av med stor ærbødighet og respekt, spesielt hans klare forkynnelse var gjenstand for stor takknemlighet.
Da han den 28. februar forlot Peterskirken, fulgte hele verden med på live videooverføring. Noe av det siste han sa var «Takk for deres kjærlighet og støtte. Måtte dere alltid oppleve den gleden det gir å sette Kristus i sentrum av deres liv. God natt.». Her i Oslo rundet vi av pontifikatet i en stappfull domkirke med høytidelig “Te Deum” messe. Mange av de hundretusener som hadde samlet seg på Petersplassen, ble igjen og ba utover kvelden. Som biskop Grgic sa: “I løpet av mars skal vi få en ny hellig Far og samtidig skal vi ha en hellig Bestefar.”
Et år etter vil vi i seminaret minnes Pave Benedikt XVI med takknemlighet. Han har har betydning for hver enkelt av oss. Mange av gledene i å være en del av den katolske kirke, er direkte frukter av at Gud skjenker Kirken de pavene den trenger til rett tid. Enkelte vil si at våre tre siste paver på en vakker måte representerer de tre teleogale dydene tro (Benedikt), håp (Johannes Paul) og kjærlighet (Frans). Kirken kunne ikke tatt tak i hvordan vi bedre kan elske hverandre, hvis ikke pave Benedikt XVI først hadde lært oss å elske Kristus.
Kjære Benedikt, takk for alt du har gjort for vår Kirke. Og takk for at du fortsatt står oss bi med dine bønner, din åndelige ro og modne klokhet. Det er et nærvær Kirken merker fruktene av.